STORIA DELLA MAGIA OCCIDENTALE

La magia ha origini antichissime e rappresenta un intreccio di tradizioni e pratiche esoteriche che si sono evolute nel corso dei secoli.
In questo articolo, esploreremo le origini della magia passando per i periodi storici più significativi, dando uno sguardo ad alcune delle figure più importanti che hanno plasmato questa pratica nel corso dei secoli.

La storia della magia inizia nelle civiltà antiche, dove la magia e la religione spesso erano intrecciate. 
Nell’antico Egitto, la magia era un elemento essenziale della vita quotidiana e delle cerimonie religiose. Veniva chiamata con il termine “heka,” una parola che abbracciava l’essenza stessa della forza vitale. 
I maghi e/o i sacerdoti, che erano considerati custodi di questo potere, agivano come intermediari tra gli uomini e le divinità, utilizzando formule e rituali per influenzare il corso degli eventi. 
La figura chiave dei loro rituali era quella di Thoth, dio della scrittura e della magia, le cui formule sacre incise su papiro e amuleti fornivano potere e protezione. 
La magia egizia si manifestava attraverso riti di guarigione, rituali funerari e offerte quotidiane, intrecciando la spiritualità con la vita di tutti i giorni. 
 
Nel cuore della Mesopotamia, la magia assumeva un tono più pragmatico, spesso legato alla cura delle malattie o alla protezione da forze maligne. 
Le formule magiche scritte su tavolette di argilla, con caratteri cuneiformi intricati, rappresentavano richieste dirette agli dei o formule per allontanare le influenze negative. La divinazione, attraverso la lettura delle viscere o l’osservazione delle stelle, erano pratiche comuni, consentendo agli abitanti della Mesopotamia di ottenere indicazioni divine. 
Maghi e sacerdoti, conosciuti per la loro abilità nell’uso di formule magiche, occupavano una posizione centrale nella società mesopotamica. 
 
Nell’antica Grecia, la magia si fuse con la filosofia e i misteri religiosi. 
Filosofi come Plotino esplorano la teurgia, una pratica religiosa che cercava di invocare le divinità per ottenere miracoli e un’illuminazione superiore. I Misteri Eleusini e le pratiche orfiche introducono elementi magici nei rituali, promettendo rivelazioni spirituali e connessioni profonde con il divino. 
 
Nella Roma antica, la magia assunse sfumature di sincretismo religioso e pratiche cerimoniali. Il sincretismo portava alla fusione di divinità e riti provenienti da diverse tradizioni, creando un panorama magico ricco di influenze culturali diverse. 
Maghi come Apollonio di Tiana erano noti per le loro pratiche mistiche, coinvolgendo la magia cerimoniale con l’uso di simboli, formule e oggetti rituali. 
Le divinazioni e le pratiche mistiche a quel tempo, erano parte integrante della vita quotidiana. 
 
Il Medioevo fu un’era in cui la magia assunse molteplici sfaccettature e si intrecciava con le tradizioni culturali e le credenze religiose. 
In un contesto in cui la Chiesa cattolica esercitava un forte controllo sulla vita spirituale, la magia era spesso vista con sospetto, ma al contempo, la sua presenza era onnipervasiva. Gli erboristi e guaritori iniziavano a praticare magia legata alle proprietà delle piante, mentre la tradizione ermetica e alchemica cercavano la trasmutazione spirituale attraverso simboli e rituali complessi. 
Una delle figure più influenti di questo periodo fu Alberto Magno, che contribuì allo sviluppo della pratica magica attraverso la sua ricerca riguardo la pratica alchimia e la magia naturale, integrando filosofia e teologia per esplorare la trasmutazione dei metalli e la connessione tra l’uomo e il divino. 
 
Parallelamente, anche la stregoneria emerse come fenomeno distintivo. Mentre le pratiche magiche erano spesso connesse a conoscenze ermetiche e rituali cerimoniali, la stregoneria era caratterizzata da credenze popolari legate al folklore e all’utilizzo di erbe e incantesimi.
Tuttavia, questo periodo vide anche l’oscura ombra della caccia alle streghe, che raggiunse il suo culmine tra il XV e il XVII secolo. In Europa, migliaia di presunte streghe furono perseguitate e uccise in nome della paura e dell’ignoranza. Questo periodo buio testimonia la collisione tra la magia popolare e la repressione ecclesiastica.
 
Nel Rinascimento, la magia conobbe una rinascita di interesse e fu intrinsecamente intrecciata con le nuove correnti di pensiero che caratterizzarono questo periodo. Un’atmosfera di rinnovato entusiasmo per le arti, le scienze e la conoscenza antica alimentò un approccio più intellettuale e accademico alla magia. I testi classici greci e romani, riscoperti e tradotti, contribuirono all’elaborazione di nuove teorie magiche.  
Personaggi come Marsilio Ficino, Giovanni Pico della Mirandola e Heinrich Cornelius Agrippa contribuirono a definire e a dare forma a pratiche magico-cerimoniali, integrando le materie esoteriche come ermetismo, alchimia, cabala e astrologia nelle loro pratiche, gettando così le basi per lo sviluppo della magia cerimoniale nei secoli successivi.
Un importante contributo venne dato anche da John Dee, che con la collaborazione di Edward Kelley, introdussero la magia Enochiana; una pratica che utilizzava la lingua enochiana per stabilire una comunicazione con gli angeli attraverso sessioni di scrying e invocazioni.
 
Nel contesto di crescenti tensioni religiose, la Chiesa cattolica, sostenuta dall’Inquisizione, cercava di consolidare il proprio controllo sulla dottrina e la fede. Questo fenomeno, che perdurava già da tempo, manifestò un’atmosfera di rigidità teologica e sospetto verso le diversità di pensiero considerandole eretiche.
In questo scenario, Giordano Bruno, filosofo e frate domenicano del XVI secolo, fu arrestato nel 1592 con l’accusa di eresia e successivamente venne condannato al rogo dal tribunale dell’Inquisizione nel 1600 per le sue idee ermetiche e cosmologiche non conformi all’ortodossia religiosa.
La sua condanna ed esecuzione evidenziava quanto fosse marcato il conflitto tra la ricerca magica e filosofica, e l’autorità religiosa dell’epoca.
 
Qualche tempo più tardi, nel XVII secolo, emerse il misterioso movimento dei Rosacroce, un ordine esoterico che professava un approccio sincretico alla spiritualità, incorporando elementi di cristianesimo, ermetismo, alchimia e cabala nelle loro credenze. L’obiettivo era la ricerca della conoscenza segreta e la promozione di un mondo migliore attraverso la diffusione di tale saggezza.
 
Nell’Illuminismo, la magia subì una trasformazione significativa nell’ambito intellettuale che privilegiava la ragione e la scienza. 
Sebbene l’Illuminismo fosse caratterizzato da un fervore razionalista, alcuni studiosi mantennero un interesse per l’occulto. Tra questi possiamo citare Antoine Court de Gébelin, studioso francese che nel suo lavoro “Le Monde primitif” esplorò diverse materie esoteriche, focalizzandosi in particolare sull’interpretazione esoterica dei tarocchi. 
Nonostante l’accento sulla razionalità, l’Illuminismo offrì uno spazio per la riconsiderazione della magia in un contesto intellettuale in evoluzione. 
 
Nel XVIII secolo, l’occultista Francis Barrett contribuì a consolidare e diffondere le conoscenze esoteriche dell’epoca, attraverso la sua opera “The Magus” pubblicata nel 1801. Questo testo, considerato una sorta di enciclopedia dell’occultismo occidentale, raccoglie una sintesi completa e ben organizzata di insegnamenti esoterici, magia cerimoniale, magia naturale, simbolismo, astrologia, cabala, alchimia e molto altro.
Barrett ha cercato di creare un’opera completa che offrisse agli aspiranti praticanti una guida dettagliata e approfondita delle arti magiche.
La sua opera infatti, influenzò molti occultisti del secolo successivo, tra cui il celebre occultista e mago cerimoniale Èliphas Lévi, contribuendo così all’espansione delle pratiche magico-cerimoniali.
 
Nel XIX secolo, l’occultismo e la magia ebbero una rinascita significativa alimentata da un’atmosfera di interesse per l’esoterismo e l’occultismo. Personalità come Helena Petróvna Blavatsky, co-fondatrice della Società Teosofica nel 1875, contribuirono a diffondere idee esoteriche e la ricerca di antiche conoscenze nascoste. 
Negli anni successivi, nacque l’ordine ermetico della Golden Dawn, che vide l’adesione di importanti figure come Arthur Edward Waite, Dion Fortune e Aleister Crowley, che influenzato notevolmente la magia cerimoniale, come la conosciamo oggi.
 
Nel XX secolo, lo stesso Crowley, considerato la figura più influente nel panorama esoterico e occulto del Novecento, dopo essere uscito dalla Golden Dawn per divergenze di pensiero, durante un periodo trascorso in Egitto, sviluppò la sua filosofia denominata Thelema; nella quale promuove la realizzazione della volontà individuale, enfatizzando la libertà, l’autodeterminazione e la ricerca della propria natura divina.
La massima centrale di Thelema è “Fai ciò che vuoi sarà tutta la legge”, la quale, sottolinea l’importanza di agire in accordo con la propria volontà interiore, incorporando pratiche spirituali e di magia cerimoniale, come mezzi per raggiungere la perfezione spirituale.
Successivamente, diffuse la sua filosofia attraverso organizzazioni come l’Ordo Templi Orientis (OTO) e l’Argenteum Astrum (A∴A∴), fondate diversi anni prima la nascita di Thelema, la cui influenza si estese fino alle moderne pratiche occulte e magico-ritualistiche. 
 
Nella seconda metà del XX secolo, la Wicca emerse come una delle correnti magico-religiose più significative, offrendo una prospettiva moderna sulle antiche tradizioni pagane. Fondata da Gerald Gardner negli anni ’50, la Wicca abbraccia la connessione con la natura, la venerazione della Dea e del Dio, e l’uso di rituali magici centrati sul ciclo della natura.
 
Nell’era contemporanea, la magia si presenta come una vasta gamma di pratiche.
La magia cerimoniale e la stregoneria persistono come tradizioni radicate e molto praticate.
Tuttavia, questa epoca vede anche l’emergere di nuove correnti, come la New Age, un movimento spirituale che trae ispirazione da molte delle tradizioni esoteriche del passato, promuovendo la crescita personale e la connessione spirituale; o ancora, la magia del chaos.
Quest’ultima, si distingue per la sua flessibilità, eclettismo e approccio sperimentale. 
In contrasto con le tradizioni più strutturate, la magia del chaos abbraccia una visione pragmatica, adottando liberamente elementi da diverse discipline senza vincoli dogmatici.
 
In conclusione, la storia della magia attraversa millenni e culture, intrecciandosi con le credenze religiose, la filosofia, e le conoscenze esoteriche.
Dall’antichità, al Medioevo, dal Rinascimento alle correnti occulte del Novecento, la magia ha continuato a evolversi, adattandosi ai cambiamenti culturali e intellettuali.
Oggi, la magia continua ad essere studiata e praticata come un affascinante ponte tra antiche e moderne tradizioni, guidando coloro che cercano di esplorare i confini della conoscenza e della spiritualità, mantenendo il suo mistero e il suo fascino intatti.
 
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Sayuri Tsukiakari

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